Retorik A–Ö / Logos

Logos λόγος

Logos är att övertyga genom själva talet: orden, troperna och argumenten. Hos Aristoteles omfattar det både språkets bilder och argumentationens två former, exemplet och enthymemet, där slutsatsen inte behöver vara nödvändig utan bara sannolik.

Ett ord med många betydelser

Logos är utan tvekan det mest problematiska begreppet i retorikens grundläggande triad, inte minst eftersom ordet hade en rik och mångfacetterad innebörd i antikens Grekland. Förutom att betyda ”ord”, ”tal” och ”språk” kunde logos också betyda bland annat ”resonemang”, ”berättelse”, ”argument” och ”tänkande”.

Logos som bevismedel

Allt detta kommer samman i Aristoteles idé om logos som bevismedel: det handlar om hur vi använder språket på olika sätt för att övertyga en publik. Det kan handla om hur vi brukar troper och figurer, till exempel hur en metafor etablerar en viss bild av det vi talar om, men också om hur argumenten hänger ihop och om de är logiskt hållbara.

Enligt Aristoteles finns det två former av argumentativ bevisning som hör till retoriken: exemplet och enthymemet.

Exemplet

Vid exempelbevisning använder talaren ett verkligt eller påhittat exempel för att stärka sin tes. Aristoteles illustrerar det med ett argument som han tillskriver Sokrates: makthavare bör inte utses genom lottning, något som var vanligt i antikens Aten, utan efter skicklighet. Vi skulle aldrig låta lotten avgöra vem av sjömännen som ska styra skeppet och vara kapten; i stället väljer vi den som kan mest.

Enthymemet

Enthymemet är å andra sidan ett slags argument genom deduktion. Men till skillnad från syllogismen behöver det inte vara logiskt giltigt, bara sannolikt. Aristoteles ger bland annat ett exempel från när den atenske politikern Demades hävdade att det var hans motståndare Demosthenes politik som hade orsakat alla de olyckor som drabbat Aten i kriget mot Makedonien.

Argumentet vilar på premissen att det som händer först (Demosthenes politik) är orsaken till det som händer därefter (krigets olyckor). Det är naturligtvis möjligt, kanske till och med sannolikt, att Demosthenes förslag faktiskt ledde till krigets olyckor, men det är på intet sätt nödvändigt.

Logos räcker sällan ensamt

För att vi ska bli övertygade räcker det därför inte med sannolika argument. I Demades fall måste vi också uppfatta honom som trovärdig för att lita på hans slutsatser, och än hellre känna vrede mot Demosthenes, för att argumentet verkligen ska övertyga. Logos verkar tillsammans med ethos och pathos.

Frågor